只學英語這一項外語嗎？那你就落伍了：目前大陸「小語種」炙手可熱，不論是大學科系、補習班或出國留學都很搶手。
近幾年隨著大陸國際合作交流增多，加上奧運、世博等國際盛會大量廣招外語人才，突然間，「小語種」學科變得炙手可熱。
合作交流多小語種熱門
何謂小語種？顧名思義，相對於英語這種「應用面甚廣的外語」，只在少數國家應用的外語，亦即英語以外的其他語種，就是小語種。目前大陸各大學開設的小語種約有30種，最受歡迎的有日語、韓語、德語、法語、俄羅斯語、義大利語、西班牙語、葡萄牙語等。
由於應用範圍小，在大陸只有北京、上海、西安3所外國語大學、北京第二外國語學院、北京語言大學、廣州外語外貿大學等校院負責教學。
不過，小語種入學門檻相當高，北京外國語大學相關招生負責老師表示，該校今年德語的招錄比達到了24：1，法語的招錄比高達32：1，連西班牙語招錄比也達到了24：1。另外，北京第二外國語學院招生的8個科系中，只有俄語招錄比低至4：1，其餘科系一個名額至少有10人爭搶，小語種的競爭已達到白熱化。
由於國內僧多粥少，最近大陸工薪家庭又有一種趨勢：讓小孩去小語種國家留學，一來學費較便宜，二來容易贏得獎學金，三來可同時修讀語言和專業學科，未來更有競爭力。
一位從事語言培訓10多年的大陸培訓班負責人表示，小語種受歡迎的程度逐年上升，不比英語差。過去是法語、德語比較流行，2003年以後，日、韓語逐漸升溫，其中韓語2005、2006年達到頂峰，日語則是「小語種裡的大語種」，在大陸的學習人數最多，單單是日語能力考試就因為學習人群暴增，從原來1年1次改為1年2次。
2009年日本發下豪語，希望2020年留日學生能達到30萬人，簽證留學政策也大幅放寬。事實上目前大陸留日學生就有8萬人，可說撐起日本留學半邊天。
華人學日語有入門優勢
環球雅思教育集團多語種部副經理郭煥琴表示，目前日語學習動機最大宗是赴日留學；其次是在日企就業，目前光是北京就有3000多家日企；第三類是理工和IT工程師，為了日語軟體輸出而學日語，這一類人學起來很容易，因為他們本身思維、理解能力強，不看字典也能猜到內容。最後是對日本動漫感興趣者，這一類學習者的聽力也會比較強。
在學習方面，郭煥琴表示，第一節日語課很多人會覺得日語很難，但其實過了這個階段就會發現中國人學習日語有入門優勢，因為日語裡有很多漢字；中級的要求是和日本人交流時聽懂60%到70%對話，能收發郵件等；中級跨到高級難度較大，因為此時需要大量的辭彙。
韓語熱韓劇韓星扮推手
大陸的韓語學習潮，則與韓劇、韓國影視明星等「文化輸出」有重大關係，加上韓國與大陸地緣接近，因此目前留韓的大陸學生也有5萬多人。
韓國政府也積極吸引優秀外國留學生來韓，根據2010年韓國教育科學技術部和國立國際教育院制定的《韓語能力考試中長期發展方案》，為了實現韓語世界化，將從2012年開始，以外國人和旅外韓裔為主，實施如同「美國研究生入學考試（GRE）」一樣的韓語能力考試。
現行韓語考試只分兩種：外國留學生參加一般考試（STOPIK），在韓企就業者參加實務考試（B-TOPIK），考試範圍包括辭彙與語法、作文、聽力、閱讀等。韓國政府表示，隨著來韓留學者日增，未來急需開發留學生專用考試。
德法受青睞文憑有分量
德語、法語是大陸留學生最青睞的歐陸語言。德語學習人群包括德語科系學生、想到德國留學的學生、在陸德企就業者、相關專業人員或技術人員，以及對德國、德國文學、德國文化感興趣的人。德國高等教育文憑「含金量」高，很多大陸高中甚至初中生已先學習德語。
目前要去德國留學要先通過德福考試（TestDaF），即德國舉辦的德語語言水平測試，內容包括聽力、閱讀、寫作和口語，被德國大學廣泛認可為大學預錄取學生的有效證明。
法語學習人群也有2萬多人，有幾個原因：大陸2000年起就推動國家批准的法國留學專案；大陸目前技術移民加拿大的配額充裕，而魁北克等聯邦使用法語，因此懂法語有利於爭取配額；第3種人群是中法各種各樣的交流，包括廚師、葡萄酒協會、商務合作、農業、汽車；第4是興趣導向，如電影、化妝品、時尚時裝展、工藝品和奢侈品等。
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