作者﹕簡.奧斯汀
第 10 章
這一天過得和前一天沒有多大的不同。赫斯脫太太和彬格萊小姐上午陪了病人幾個鐘頭,病人儘管好轉得很慢,卻在不斷地好轉。晚上,伊莉莎白跟她們一塊兒待在客廳裏。不過這一回卻沒有看見有人打"祿牌"。達西先生在寫信,彬格萊小姐坐在他身旁看他寫,一再糾纏不清地要他代她附筆問候他的妹妹。赫斯脫先生和彬格萊先生在打"皮克牌",赫斯脫太太在一旁看他們打。
伊莉莎白在做針線,一面留神地聽著達西跟彬格萊小姐談話。只聽得彬格萊小姐恭維話說個不停,不是說他的字寫得好,就是說他的字跡一行行很齊整,要不就是讚美他的信寫得仔細,可是對方卻完全是冷冰冰愛理不理。這兩個人你問我答,形成了一段奇妙的對白。照這樣看來,伊莉莎白的確沒有把他們倆看錯。達西小姐收到了這樣的一封信,將會怎樣高興啊!"
他沒有回答。你寫信寫得這樣快,真是少見。"你這話可說得不對。我寫得相當慢。"你一年裏頭得寫多少封信啊。還得寫事務上的信,我看這是夠厭煩的吧!"這麼說,這些信總算幸虧碰到了我,沒有碰到你。"請你告訴令妹,我很想和她見見面。"我已經遵命告訴過她了。"我怕你那支筆不大管用了吧。讓我來代你修理修理。修筆真是我的拿手好戲。"謝謝你的好意,我一向都是自己修理。"你怎麼寫得那麼整齊來著?"
他沒有作聲。請告訴令妹,就說我聽到她的豎琴彈得進步了。真覺得高興,還請你告訴她說,她寄來給我裝飾桌子的那張美麗的小圖案,我真喜歡極了,我覺得比起格蘭特小姐的那張真好得太多了。"可否請你通融一下,讓我把你的喜歡,延遲到下一次寫信時再告訴她?這一次我可寫不下這麼多啦。"噢,不要緊。正月裏我就可以跟她見面。不過,你老是寫那麼動人的長信給她嗎,達西先生?"我的信一般都寫得很長;不過是否每封信都寫得動人,那可不能由我自己來說了。"不過我總覺得,凡是寫起長信來一揮而就的人,無論如何也不會寫得不好。"
她的哥哥嚷道:"這種恭維話可不能用在達西身上,珈羅琳,因為他並不能夠大筆一揮而就,他還得在四個音節的字上面多多推敲。──達西,你可不是這樣嗎?"我寫信的風格和你很不同。"噢,"彬格萊小姐叫起來了,"查理斯寫起信來,那種潦草隨便的態度,簡直不可想像。他要漏掉一半字,塗掉一半字。"我念頭轉得太快,簡直來有及寫,因此有時候收信人讀到我的信,反而覺得言之無物。"彬格萊先生,"伊莉莎白說,"你這樣謙虛,真叫人家本來要責備你也不好意思責備了。"
達西說:"假裝謙虛偏偏往往就是信口開河,有時候簡直是轉彎抹角的自誇?"那麼,我剛剛那幾句謙虛的話,究竟是信口開河呢,還是轉彎抹角的自誇?"要算是轉彎抹角的自誇,因為你對於你自己寫信方面的缺點覺得很得意,你認為你思想敏捷,懶得去注意書法,而且你認為你這些方面即使沒有什麼了不起,完全不考慮到做出來的成績是不是完美。你今天早上跟班納特太太說,如果你決定要從尼日斐花園搬走,你五分鐘之內就可以搬走,這種話無非是誇耀自己,恭維自己。再說,急躁的結果只會使得應該要做好的事情沒有做好,無論對人對已,都沒有真正的好處,這有什麼值得讚美的呢?"得了吧,"彬格萊先生嚷道,"晚上還記起早上的事,真是太不值得。而且老實說,我相信我對於自己的看法並沒有錯,我到現在還相信沒有錯。因此,我至少不是故意要顯得那麼神速,想要在小姐們面前炫耀自己。"也許你真的相信你自己的話;可是我怎麼也不相信你做事情會那麼當機立斷。我知道你也跟一般人一樣,都是見機行事。譬如你正跨上馬要走了,忽然有朋友跟你說:'彬格萊,你最好還是待到下個星期再走吧。'那你可能就會聽他的話,可能就不走了,要是他再跟你說句什麼的,你也許就會再待上一個月。"